En corto
- Visa, Mastercard y American Express son redes de pago: mueven tu pago entre la tienda y quien te dio la tarjeta.
- La tasa, la anualidad, la línea y las recompensas las pone el banco, no la red.
- La red sí cambia algunos beneficios, como el 2x1 en cine. Elige primero por costo y recompensas; la red es el desempate.
Es de las primeras dudas al pedir una tarjeta: ¿Visa, Mastercard o American Express? La respuesta corta es que importa menos de lo que parece. Lo que más cambia tu bolsillo lo decide el banco.
¿Qué es la red de pago y qué es el banco?
La red de pago es la empresa que conecta tu pago: cuando pagas en una tienda, la red lleva la operación de la terminal al banco que te dio la tarjeta, y de regreso. Visa lo dice claro en su página: Visa no emite tarjetas. Las emiten los bancos y otras instituciones, que usan la marca por un convenio con la red.
El emisor es quien te presta: el banco o la empresa que te aprueba, te da la línea y te cobra.
¿Qué decide el banco y qué decide la red?
| Qué | Quién lo decide |
|---|---|
| Tasa de interés y CAT | El banco |
| Anualidad y comisiones | El banco |
| Tu línea de crédito | El banco |
| Puntos o dinero de regreso | El banco |
| Beneficios de la red (cine, salas en aeropuertos) | La red, según el nivel de tu tarjeta y lo que ofrezca tu banco |
| Si te la aceptan en una tienda | La tienda, según las redes con las que trabaje |
Por eso dos tarjetas Visa pueden ser muy distintas: una sin anualidad con CAT alto y otra con anualidad, puntos y CAT más bajo. Para comparar lo que sí pesa, usa el comparador.
¿Y American Express?
American Express funciona distinto: es una red de pago y, en México, también la empresa que emite la mayoría de sus tarjetas, a través de American Express Company (México). Su programa de puntos, Membership Rewards, es suyo; en nuestro cálculo, cada punto vale unos 10 centavos al bajar tu saldo.
Otras empresas también emiten tarjetas en la red de American Express con licencia, como Vexi American Express y Santander American Express. En ese caso, las condiciones las pone ese emisor.
¿Dónde te la aceptan?
Cada comercio decide con qué redes trabaja, y no hay una cifra oficial pública de aceptación por red en México. Lo práctico:
- Fíjate en los logotipos de la terminal o pregunta antes de pagar.
- Si vas a tener una sola tarjeta, confirma que te la acepten en los lugares donde más compras.
- Si ya tienes una tarjeta, considera que la segunda sea de otra red: si una falla o no la aceptan, tienes la otra. Así se combinan dos o tres tarjetas.
Beneficios que dependen de la red
Algunos beneficios los da la red, y cambian según el nivel de tu tarjeta:
- Cine con Mastercard: 2x1 en Cinépolis, en salas tradicionales con cualquier Mastercard emitida en México; las salas VIP, solo con Platinum o World Elite. Revisa la vigencia en la página de Mastercard.
- Cine con Visa: 2x1 en Cinemex en sus canales digitales, con Visa Gold, Platinum, Signature o Infinite, hasta el 31 de diciembre de 2026 según las bases de la promoción.
- Salas en el aeropuerto de la Ciudad de México: Visa tiene una sala para tarjetas Signature e Infinite, y Mastercard una para World Elite, ambas en la Terminal 1.
Los beneficios de la red pueden variar según el banco que emite tu tarjeta. Antes de contar con uno, revisa que aplique a la tuya.
Los niveles: Classic, Gold, Platinum…
Además de la red, cada tarjeta tiene un nivel. En Visa van de Classic a Gold, Platinum, Signature e Infinite; en las tarjetas de crédito de Mastercard en México, de Standard a Gold, Platinum y World Elite. El nivel lo decide el banco, casi siempre según tu ingreso, y entre más alto, más beneficios de la red. Un nivel alto no hace más barata la tarjeta: la anualidad y la tasa siguen siendo del banco.
Compras en el extranjero
Al pagar en otra moneda, la red convierte el monto a pesos. En las tarjetas de crédito de bancos y de las emisoras que regula el Banco de México, para compras en dólares el tipo de cambio que te cobran no puede pasar de 0.5% arriba del tipo de cambio FIX que publica el Banco de México. American Express no está bajo esa regla: en sus tarjetas de crédito cobra hasta 2.7% arriba del tipo de cambio de referencia, según sus propios costos publicados.
Si viajas seguido, busca tarjetas sin comisión por compras en el extranjero; en nuestro catálogo: Revolut Tarjeta de Crédito. Compara opciones para viajar en Viajes.
Las redes en nuestro catálogo
- Visa: 35 tarjetas, como Afirme Blanc, Afirme Platinum y BanCoppel Visa.
- Mastercard: 47 tarjetas, como Banorte Marriott Bonvoy, Banorte Marriott Bonvoy Inspire y Banorte Por Ti.
- American Express: 12 tarjetas, como Aeroméxico American Express Platinum (Servicio), American Express Gold Elite (Crédito) y American Express Platinum (Crédito).
- Tú eliges la red al pedirla: Santander LikeU, Banorte Clásica y Liverpool Departamental.
Entonces, ¿cuál elijo?
- Primero, la tarjeta que te deje más con tu gasto y cueste menos: eso lo decide el banco.
- Después, que te la acepten donde compras.
- Al final, los beneficios de la red que sí vas a usar.
Si no sabes por dónde empezar, contesta 5 preguntas y te decimos 3 tarjetas.
Preguntas frecuentes
¿Puedo elegir la red de mi tarjeta?
Casi siempre, cada tarjeta viene en una sola red. Algunas te dejan escoger al pedirla; en nuestro catálogo, por ejemplo, la Santander LikeU se emite en Visa o en Mastercard.
¿American Express es un banco?
No. En México, sus tarjetas las emite American Express Company (México), que no es un banco: su banco en el país perdió la autorización en 2023. American Express es, a la vez, la red de pago y la empresa que te da la tarjeta.